Brkmakassar.com – Pentagon menunjuk Elon Musk untuk ikut memimpin studi mengenai teknologi dan strategi perang masa depan yang diberi nama Project Meridian. Pemilik Tesla dan SpaceX tersebut akan bekerja bersama Palmer Luckey, pendiri perusahaan teknologi pertahanan Anduril Industries, serta Newt Gingrich, mantan Ketua DPR Amerika Serikat (AS).
Proyek ini diumumkan Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth dalam pidatonya di Marine Corps Base Quantico, Virginia, pada Rabu, 30 September 2026. Project Meridian dirancang untuk mengidentifikasi teknologi, persenjataan, dan kemampuan yang kemungkinan dibutuhkan militer AS dalam menghadapi konflik pada masa mendatang.
Penunjukan tersebut menandai kembalinya Musk ke peran penasihat resmi dalam pemerintahan Presiden Donald Trump setelah hubungan keduanya sempat memburuk pada 2025. Perselisihan itu terjadi setelah Musk meninggalkan Department of Government Efficiency (DOGE) pada Mei 2025. Hubungan Musk dan Trump kemudian kembali membaik.
Dalam pengumumannya, Hegseth menyampaikan bahwa Pentagon ingin melibatkan tokoh dari luar lingkungan militer untuk memikirkan perkembangan medan perang. Menurut dia, kemampuan memperkirakan bentuk konflik di masa depan tidak hanya dimiliki oleh orang-orang yang bekerja di dalam Pentagon.
Karena itu, Project Meridian akan menggabungkan perspektif pemimpin industri teknologi, pakar kebijakan, dan tenaga ahli keamanan nasional. Pendekatan tersebut diharapkan membantu militer mengidentifikasi kebutuhan teknologi yang belum terpenuhi serta merumuskan langkah pengembangan yang dapat ditindaklanjuti.
Project Meridian mengkaji perang hingga 2050 dan 2100
Project Meridian tidak dirancang sebagai proyek penyusunan dokumen kebijakan atau strategi militer konvensional semata. Fokus utamanya adalah memetakan perubahan medan perang dan menentukan kemampuan yang perlu dikembangkan untuk menghadapi konflik di masa depan.
Ruang lingkup kajiannya sangat luas, mulai dari lingkungan bawah permukaan bumi hingga wilayah antariksa di luar orbit Bulan. Pentagon ingin menelaah bagaimana perkembangan teknologi dapat mengubah cara militer beroperasi, jenis senjata yang diperlukan, serta sistem pendukung yang harus disiapkan untuk menghadapi ancaman baru.
Dalam memo pembentukan proyek tersebut, Hegseth menyoroti beberapa bidang teknologi yang dinilai berpengaruh terhadap perkembangan peperangan. Bidang-bidang itu meliputi kecerdasan buatan atau artificial intelligence (AI), sistem otonom, senjata energi terarah, robotika, dan bioteknologi.
Teknologi tersebut memiliki fungsi yang berbeda. AI dapat membantu pemrosesan informasi dan mendukung pengambilan keputusan, sedangkan sistem otonom dirancang agar perangkat dapat menjalankan tugas tertentu dengan tingkat intervensi manusia yang berbeda-beda. Robotika juga dapat digunakan untuk mendukung berbagai tugas operasional, sementara senjata energi terarah menjadi salah satu bidang pengembangan persenjataan yang dikaji.
Palmer Luckey menyatakan bahwa kajian tersebut tidak hanya akan melihat peperangan yang sedang berlangsung. Tim juga akan memikirkan kemungkinan konflik pada 2030, 2050, hingga 2100, termasuk teknologi yang perlu dikembangkan agar AS dapat menghadapi perubahan lingkungan keamanan pada periode tersebut.
Dengan cakupan waktu yang panjang, Project Meridian diarahkan untuk membantu Pentagon memikirkan kebutuhan generasi militer berikutnya. Namun, pengumuman proyek ini tidak berarti semua teknologi yang dibahas sudah tersedia atau akan langsung digunakan di medan perang. Pengembangan, pengujian, dan penerapan kemampuan baru tetap menjadi tahapan tersendiri.
Menurut informasi yang dipublikasikan MITRE, lembaga yang ditugaskan memimpin inisiatif independen Project Meridian, para peserta akan memberikan masukan secara berkala untuk membantu penyusunan rekomendasi strategis bagi Departemen Perang AS. Komposisi tim dapat berkembang seiring pelaksanaan proyek.
Elon Musk bukan satu-satunya pemimpin Project Meridian
Selain Musk, dua tokoh lain yang ikut memimpin Project Meridian memiliki latar belakang berbeda. Palmer Luckey dikenal sebagai pendiri Anduril Industries, perusahaan teknologi pertahanan yang mengembangkan berbagai sistem untuk kebutuhan militer. Sebelum mendirikan Anduril pada 2017, Luckey mendirikan Oculus, perusahaan perangkat virtual reality yang kemudian diakuisisi Facebook.
Sementara itu, Newt Gingrich merupakan mantan Ketua DPR AS yang memiliki pengalaman panjang dalam politik dan kebijakan pemerintahan. Keterlibatan ketiganya mempertemukan pengalaman di sektor teknologi, industri pertahanan, dan kebijakan publik dalam satu kajian.
Project Meridian juga berada di bawah arahan Emil Michael, pejabat teknologi utama Departemen Perang AS. Berdasarkan laporan TechCrunch, tim tersebut diberi waktu 120 hari untuk menyampaikan hasil kajian dan mengusulkan langkah konkret untuk mulai mengembangkan, menguji, serta menerapkan teknologi yang dianggap diperlukan.
Keterlibatan pemimpin perusahaan teknologi dalam kajian pertahanan juga menimbulkan pertanyaan mengenai potensi konflik kepentingan. Perusahaan yang terafiliasi dengan para peserta dapat memiliki kepentingan bisnis dalam pengadaan teknologi pemerintah. The Washington Post melaporkan bahwa persoalan mengenai bagaimana Musk dan Luckey mengelola hubungan tersebut dengan kepentingan perusahaan mereka belum dijelaskan secara terperinci ketika proyek diumumkan.
Pentagon juga mengumumkan komando perang otonom
Project Meridian bukan satu-satunya inisiatif yang diumumkan Hegseth di Quantico. Dalam rangkaian pengumuman yang sama, Pentagon juga menyampaikan rencana pembentukan Autonomous Warfare Command, yang disebut Autowarcom, untuk memperluas penggunaan sistem otonom dan robotika di lingkungan militer AS.
Komando tersebut berbeda dari Project Meridian. Jika Meridian bertugas mengkaji arah peperangan dan mengidentifikasi kebutuhan teknologi masa depan, Autowarcom dirancang untuk berfokus pada pengembangan dan penerapan kemampuan sistem otonom dalam operasi militer.
Reuters melaporkan bahwa komando baru itu akan dipimpin seorang perwira berpangkat jenderal bintang empat. Pembentukannya menjadi bagian dari upaya Pentagon meningkatkan pemanfaatan teknologi seperti drone dan AI. Perubahan tersebut berlangsung ketika sistem tanpa awak semakin mendapat perhatian dalam perkembangan konflik modern.
Meski demikian, pengumuman pembentukan komando tersebut tidak berarti seluruh operasi militer AS akan dijalankan oleh robot. Sistem otonom mencakup berbagai tingkat kemampuan, mulai dari membantu operator manusia hingga menjalankan tugas tertentu secara otomatis. Tingkat kendali manusia dan penerapan setiap sistem akan bergantung pada rancangan, aturan, serta kebutuhan operasionalnya.
Tesla mengembangkan robot humanoid Optimus
Di luar keterlibatannya dalam Project Meridian, Musk juga memiliki kepentingan bisnis di bidang robotika melalui Tesla. Perusahaan tersebut mengembangkan robot humanoid bernama Optimus, yang dirancang untuk menjalankan berbagai pekerjaan fisik.
Pada September 2025, Musk menyatakan melalui unggahan di platform X bahwa sekitar 80 persen nilai Tesla pada masa mendatang dapat berasal dari Optimus. Pernyataan itu merupakan proyeksi Musk mengenai potensi bisnis robot tersebut, bukan angka kontribusi pendapatan yang sudah terealisasi.
Tesla kemudian mengubah rencana produksi di pabrik Fremont, California. Menurut informasi dalam laporan yang menjadi dasar pemberitaan ini, perusahaan menghentikan produksi Model S dan Model X pada awal Mei 2026. Jalur perakitan kedua mobil tersebut dibongkar dan dialihfungsikan menjadi lini produksi Optimus dalam waktu 46 hari.
Tesla mengklaim lini tersebut dirancang untuk memproduksi hingga satu juta robot per tahun. Namun, kapasitas desain pabrik tidak sama dengan jumlah produksi aktual. Perusahaan juga mengakui bahwa produksi awal Optimus akan berjalan relatif lambat seiring proses pengembangan dan peningkatan kemampuan manufaktur.
Tesla turut merencanakan pembangunan lini produksi generasi kedua di Gigafactory Texas dengan kapasitas yang diklaim mencapai 10 juta robot per tahun mulai 2027. Target tersebut masih merupakan rencana perusahaan dan perlu dibedakan dari kapasitas produksi yang sudah benar-benar tercapai.
Perkembangan Optimus memperlihatkan bahwa robotika menjadi salah satu bidang yang mendapat perhatian besar dalam bisnis Musk. Meski demikian, keterlibatan Tesla dalam pengembangan robot humanoid tidak dengan sendirinya berarti Optimus akan digunakan oleh militer AS melalui Project Meridian.
Secara keseluruhan, Project Meridian merupakan upaya Pentagon mengkaji kebutuhan teknologi perang untuk jangka panjang, sementara Autowarcom berfokus pada kemampuan perang otonom. Keterlibatan Musk, Luckey, dan Gingrich menandai peran tokoh dari luar militer dalam proses tersebut. Hasil kajian dan keputusan penerapannya akan menentukan teknologi apa yang benar-benar dikembangkan atau digunakan oleh militer AS pada tahun-tahun mendatang. (*)